“拿到了新十年的首冠,也翻开了全新的篇章。由这支JDG率先拿下冠军。”解说米勒气宇昂扬地在直播屏幕前发出评论。
4月15日晚间,比分3:1,JDG战队击败BLG战队,拿下2023 LPL春季赛冠军,成功卫冕,实现联赛两连冠。
图源@英雄联盟赛事官方
人们言谈间的“败者组神话”没有出现,BLG战队未能打败JDG战队。JDG战队官方微博赛后发文:“人们需要一个反派,我就来当这个反派。”
硝烟开始消散,胜利的欢呼与失意的叹息都归于平静,英雄联盟职业联赛新十年的第一个冠军已经诞生,这注定又是一个会被写进无数人电竞记忆中的时刻。
毕竟,这场比赛的意义并不止于这天晚上的赛场中。
它关系着即将到来的第19届亚运会,英雄联盟在这届亚运会上首次作为正式竞赛项目之一登场,2023年春季赛和季中冠军赛(MSI)的成绩会成为选拔电竞国家队的重要参考依据。
这也是MSI改制后的首次LPL决赛,虽说是冠亚军两支战队携手去往英国伦敦参加MSI,但一号种子与二号种子之间要面临的压力与赛事节奏都是不同的,且由于参赛队伍增多,人们对这届MSI的关注也是日渐高涨。
另一个角度,今年MSI的最大改动便是在入围赛及正赛阶段全面引入双败赛制,LPL与LCK早已先后开始调整联赛赛制为双败,长久以来的争议也没有完全停止,想必在这次世界性的赛事上,双败制也能带来些刺激、戏剧性十足的故事。
如今,两支战队都将出征伦敦,唯有期待一个好消息,也让我们对之后的亚运会对决多些信心。
改制后的MSI,会有什么新故事?
早在2023年1月10日新赛季开启时,英雄联盟赛事官方就已分享了许多消息,包括MSI与全球总决赛(S赛)的举办地和赛制更改情况。其发布的文章《深入探讨英雄联盟电竞赛事国际赛事赛制》提及:“在考虑改变季中冠军赛和全球总决赛的赛制时,我们工作的重点是举办更多精彩的比赛,增加跨赛区对抗的机会。”
这会兼容不同赛区派出的队伍,在BO3或BO5比赛中,更好地适应当下英雄联盟的版本。
MSI“季中冠军赛”,设立在春季赛与夏季赛之间,此时,各个赛区对当前赛季都已有了初步了解,邀请各赛区春季赛冠军展开对抗,目的是让各个战队与玩粉丝们都能通过这一冠军赛了解到彼此之间的实力,各赛区的“最强战队”也能进一步扩大、实现自己的影响力,争夺荣誉与奖励。
关于MSI的讨论总存在一些负面的声音。一方面由于参赛队伍有限,为各赛区冠军队伍,整体影响力水平不如参赛队伍更多的S赛,且奖励和荣誉的诱惑也缺乏吸引力,早有“鸡肋”之称;另一方面,通过春季赛对决虽然能让参赛队伍大致了解版本趋势,但夏季赛的补丁也难以预测,经常出现队伍在MSI表现亮眼,到了世界赛却打不出好成绩的局面,这让观众对MSI是否能体现赛区实力有了质疑。
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今年的季中冠军赛将于5月2日至21日,在伦敦伊丽莎白女王奥林匹克公园铜箱馆竞技场举办,参赛队伍十三支,由LCK(韩国)、LPL(中国大陆)、LEC(EMEA)以及 LCS(北美)赛区各两支队伍, CBLOL(巴西)、LLA(拉丁美洲)、VCS(越南)、PCS(东南亚、大洋洲)以及 LJL(日本)赛区一支队伍组成。赛制也转变为了全面的双败赛制,从入围赛开始便进行双败淘汰赛,从BO3到BO5,后续的胜败分组赛则是全程采用BO5双败,通过总计十四场BO比赛,最终决出冠军。
参赛队伍数量虽然次于2018年MSI的十四支,但考虑到赛区之间的兼并调整,实际参与的赛区是大大缩水的。比如2022年年底,拳头游戏官宣将欧洲赛区、土耳其赛区、独联体赛区、中东和非洲赛区(MENA)合并为 EMEA 赛区,加强赛区竞争力与内部活力,这是拳头游戏为了整合赛区资源、提升竞技水平的举措,也是为此次国际赛事改制做出的准备。
在2017年之前,MSI的参赛队伍均为六支。2017年开始,英雄联盟电竞迅速扩张,拳头游戏在各国(或地区)开始设立赛区开展职业联赛对抗,但因为经济发展、基础设施建设等多方面原因,许多赛区成绩并不理想,偶有“乱拳打死老师傅”的情况出现,这种发展模式并不健康,故而有了持续的赛区调整升级。
目前来看,MSI上,更多强力赛区队伍和增加跨赛区队伍将会带来更多精彩的对决,增强比赛的对抗性,也会提高战队实力。
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国际赛事需要更多国家或地区的参与,才能撬动广泛的关注,获取更多商业收益。
可以参考世界杯,2023年3月中旬国际足联会议落幕,FIFA主席因凡蒂诺正式宣布2026年美加墨世界杯的赛制安排,即新一轮“扩军”:总计48支参赛球队将在美加墨三国进行总计104场比赛,整届赛事持续40天时间——扩军之前,参赛球队为32支,世界杯正赛时长在30天上下。这意味着更多地区的球队能进入世界杯,我们能看到更多世界杯比赛,其影响力与商业收入也必然走上新台阶。
商业是体育联赛极为重要的考量,“扩军”实际是实现和扩大商业影响力的一种重要方式。在英雄联盟电竞中,由于赛事发展的国际格局限制,MSI也采用了同样的扩军方式获得新生命力。
亚运前瞻
这次LPL季后赛有一个梗,如果某位中国籍选手打出了亮眼的操作,Carry了整局比赛,人们就会纷纷评价其“太想去亚运会了”。
BLG战队AD选手Elk被视为重要人选之一。他和队伍跌下败者组,又杀回决赛。这位2001年出生的选手已经征战职业联赛多年,不能称之为“小将”,虽有过“最佳新秀”等荣誉,但始终没能拿出证明自己实力的成绩,终于,在BLG的季后赛里,Elk展现了极为突出的比赛统治力,杀入MSI,网友们纷纷感慨是亚运会的吸引,让其打出了更好的操作水准。
虽然,往年在每次国际赛事之前也有此类的调侃,但亚运会正式比赛的含金量、荣誉感都让人极为重视。2018年的雅加达亚运会,英雄联盟电竞尚还是表演项目,韩国英雄联盟国家队败于中国队,冠军属于中国队,消息传回韩国,其国内舆论一片哗然。五年后的2022杭州亚运会(延期至2023年9月举办),正赛金牌成为极为具有吸引力的荣耀。
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从过往的赛区实力数据来看,中国大陆、韩国两大赛区之间的竞争最为激烈,在亚运会上针对英雄联盟赛事冠军的竞争焦点,也聚焦在中韩两国之间的队伍竞争上。
宣布英雄联盟将加入杭州亚运会正赛后,韩国一直希望赢回来,在2020年的一次回应中,韩国国防部相关人士表示,如果在电子竞技正式项目夺冠,职业选手将可以判定为“艺术体育要员”。该群体是兵役特例对象,也就是广义上的“免兵役”。这一消息无疑是对韩国职业选手们的一次激励,如此背景下,有的LPL韩籍外援选手也开始“回流”,争夺成为国家代表征战亚运的机会。
就在4月14日,韩国电子竞技协会发布了第十九届杭州亚运会电竞国家队的选拔标准,其中,英雄联盟项目选拔标准重新制定,选手数据指标审查期限从4年变更为2年,即选择近两年成绩最为突出的选手,越靠近2023年的赛季表现占比越重,层层选拔,数据指标维度明确充分。
相比之前的四年标准,年限缩短,更关注选手的当下表现,对于职业寿命较短的选手来说更具合理性。
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韩国电子竞技协会已经开始紧锣密鼓地准备起了9月的亚运会,有种志在必得的目标感。某种程度上,这是2022年选拔争议之后的反思与调整。
2022年4月,韩国媒体OSEN发文称,2022杭州亚运会英雄联盟韩国国家队主教练kkOma,已主动从韩国电竞协会KeSPA辞职。在此之前一天的发布会中,kkOma曾公开表达对日程与选拔方式的不满,当时展开的集训也让不少选手感到安排不合理。
亚运会将在9月份-10月份之间展开,与往年S赛开展的时间差不多,世界赛选手们代表俱乐部和赛区出战,而亚运会则是代表国家出战,且又因为英雄联盟项目需要团队协作,国家队成员们需要花不少时间在培养默契与配合度上,这便很难安排,难免出现赛程安排上的矛盾。
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以足球为例,每年FIFA官方都会统一宣布“国际比赛日”的时间安排,让俱乐部和各国足联进行协调,将俱乐部赛事和国家队赛事统筹安排,这样能让世界范围内的各项赛事有序地开展下去。但这样的经验毕竟是别的竞技项目难以复制的。
目前来看,在中韩两国都集中精力在亚运会时,即便S赛整体调整为亚运会之后,但比赛质量与公平性也还是很难保障,这个问题或许需要多方协调安排找到解决方法。
新的时刻,即将到来
4月15日,除了比赛给人以刺激,LPL10周年的回望也让人感怀时光。
决赛开始前,举行了LPL十周年纪念颁奖典礼,官方对十年间取得代表性成绩和做出卓越贡献的选手,及生态工作人员给予认可和致敬。当他们出现在舞台上时,勾起了不少老玩家的回忆,每一个重要节点的回顾,仿佛镀上一层怀旧的光。
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大家都没有忘记属于LPL的体育精神,2018年洲际赛,那句“打个第五盘回来”的韧性与团结;2018雅加达亚运会表演赛冠军,“国家队”称呼的沉重;2018英雄联盟全球总决赛冠军IG,以及LPL首冠结束,无望的赛区和无冠的噩梦。
LPL的第一个十年从江苏太仓启航,如今的LPL已经铸造了诸多传说,其中有少年的励志故事,也有所谓传承与羁绊,更有被争相讨论的商业高峰,它走到了虹桥天地演艺中心,走到了更多人面前。许多故事成为了“历史”,但更多故事被刻进了LPL的基因里。
LPL的新十年已经开启,这个赛季不缺故事,我们看到青春风暴的新IG展现出赛区年轻人的风采,也有OMG时隔多年让粉丝们再次唱起《星球之光》,还有BLG一路打到决赛的野心与壮志,场上有熟人,也有新朋友,LPL的未来还有新的篇章等着所有人一起书写。
而当下,属于电子竞技的新故事已然开始准备书写,它聚焦的,是不远的亚运会。在电子竞技走入主流视野的跋涉之中,这是最难,也最让所有热爱者大受鼓舞的,所有从业者都屏息期待着的时刻,正在一步步到来。
(本文封面图源@JDG京东电子竞技俱乐部 官方微博)
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