姚禅之在35岁时入职一家互联网公司，2016年的互联网人还不知道“中年焦虑”是何物。当时王兴嘴里蹦出“下半场”的概念，外界大多以为是危言耸听之论。
那时的互联网朝气蓬勃，即便没有二十多岁的年少轻狂，姚禅之除了觉得自己是部门里年龄第二大的工程师外，并没有觉得年龄本身会有什么问题。
从那会儿开始，他所在的互联网行业正在悄然变化。
年初支付宝与微信春晚红包大战，两家红包封面与集五福的玩法至今没变。滴滴并掉优步中国，三番五次主动给ofo融资，意欲建立一个出行帝国。直播行业在那一年打得热火朝天，王思聪的熊猫互娱还是最吸引眼球的玩家。
如今，支付戴上紧箍咒，滴滴尚在冰封中，没几个人知道戴威在哪儿。至于熊猫互娱早已凉透，就连十八线网红都能拒绝王思聪的红玫瑰。
恍如南柯一梦。
几年前公司赴美IPO时，姚禅之还曾坚信，自己再努力一下，说不定就能成为下一家小巨头的技术骨干。仅仅两年光景，公司因为一个负面事件，产品全面下架，原来“赋能一切”的互联网行业竟也如此不堪一击。
如今已经41岁的姚禅之似劫后余生一般感慨，如果去年他还没离职，那么与他聊天的主题恐怕得是‘我的中年焦虑逆流成河’了。
现在他供职于一家半导体企业，非但没有所谓“中年焦虑”，从某种程度上说，中年工程师反而更吃香。投资界有句话，没见过40岁以下半导体创业成功的，多位半导体人的经历似乎都在讲述同一句话：
半导体人没有中年焦虑。
公司凉了，被互联网抛弃
姚禅之在上一家互联网企业负责一款图文App的开发，高层当时希望降低内容审核的人力成本，于是让他做一个深度学习的项目：用AI辅助人工审核。
项目做了一段时间慢慢有了起色，后来落地顺利，姚禅之被委以新任务：拉新。他原本喜欢尝试新东西，希望让更多AI技术落地，可工作重心不断变化，项目如填鸭一般，渐渐有些手足无措。
去年由于产品突然下架，一夜之间公司齐扑扑走了几百号人，继而引发连锁反应。“原来三四千人要做的事情，变成了两千人做，到我离职的时候是一个人干四个人的活儿”。
“最累的时候，996都无法按时完成项目了。”公司股价跳水、人心涣散、工作强度加倍，他感觉公司可能很快就要凉了，方才起了跳槽的念。
刚投简历那会儿时信心满满，直到先后被两家年轻的互联网公司拒绝，一家是字节，另一家是得物。他认为，可能与公司老板有关系，“你看那些新的互联网公司，老板都很年轻，自然对我们中年人不太感冒”。
多方了解后，姚禅之看到有半导体公司在招算法工程师，考虑到这些年的高景气度，他抱着试一试的心态投了简历，出人意料的是这次没有石沉大海。
“互联网行业，总是充满变数，那些做不完的各种项目会不断推着工程师们往前走，而半导体行业有自身发展规律，你只能沿着既定规划走。”投身半导体行业一年多时间，姚禅之从多个角度对比了两个行业的差异。
光子星球接触到多位有互联网履历的芯片工程师都表示，工作节奏差异很大。过去早上9点上班，至少要干到晚上9、10点才能下班。在芯片公司，没有硬性时间要求，也基本没有加班，个人时间充裕许多。
姚禅之发现，自己所在这家初创的半导体公司的工作节奏一点也不快，“芯片产业都被规划好了，只需要在固定时间内完成就行”。
互联网比拼效率，而半导体则更强调公平，这一点集中反映在薪资结构上。
据姚禅之介绍，他在互联网行业工作时，一年的收入包括基本工资、绩效、各类奖励福利与期权，其中基本工资大概占到总收入的50%。如今在芯片企业，基本工资占到了70%以上。
外企也不香了
“国内半导体行业的确没有互联网那么卷，可并不意味着没有压力。”老严按照工作强度排序，半导体介乎于外企与国内互联网巨头之间。
近些年从互联网转战半导体行业的人中，老严是比较特殊的一个。早前他供职于一家美国互联网企业，主攻神经网络平台。
对于一个在上海成家立业的人来说，跳槽意味着从平稳变得动荡，而且无时无刻不在抉择之中。“薪资待遇都不是问题，主要是要么出差到杭州，要么base在深圳”，考虑到家庭原因，老严先后拒绝了几家头部企业的招揽。
据他观察，国内外互联网行业既有类似，也有差异。有同出一脉的商业模式，产品迭代速度一样的快，但工作强度、文化氛围、个人前途则大相径庭。
坊间经常用“事少钱多离家近”来概括外国企业的优势，如今看来这是一个利弊参半的事情。对职员而言，看似能够轻松获得高额薪资，却无法像国内同行一样具备很强的战斗力，过去十年国外互联网企业竞争力下降是不争的事实。
资历是外企晋升过程中十分重要的参数，能力强的也不可能一两年持续晋升，能力差点，只要不出大问题，到了三年也会获得些许提拔。即便氛围轻松、晋升无忧，最后老严还是改变了对外企“真香”的看法。
“大家都知道自己的天花板在哪儿，这是心照不宣的事情”，老严清楚地知道再怎么努力，自己也很难往金字塔尖顶处再多走一步，无法改变“打工人”的宿命。“你在老外的企业里干得再好，你也只是一个老外。”
老严换了几份工作，甚至也包括另一家外资皆无法让他安下心来。今年上半年看到上海有家初创芯片企业在招AI重平台，彼时他已36岁。
不似年轻人天女散花式投简历，30多岁的人明白自己要什么、竞争力在哪里、薪资要求方面也会更切实际。“我是有针对性的投（简历），避开了那些不待见中年人的公司”，因而老严在换工作的过程中没那么波折。
他清楚地记得今年进入半导体公司时的面试场景：没有互联网企业那么紧凑，更像闲聊。面试总计三轮，两轮都是应聘岗位的工程师，侧重业务，其中有一位工程师可能是来自华为的原因，面试氛围很轻松。第三轮是老板，他也并没有感受到紧张与压迫感。
“芯片行业可能会更看重你的理解与积淀，不会带着明显的臧否。”
眼下，“卷”几乎成了互联网最热的词汇，几位有相关经历的半导体工程师都有各自看法。像老严认为外企的工作情况可能更接近于百度和腾讯，会相对慢一些。他曾羡慕一位腾讯前同事每天下午六点钟就下班，“我后来了解了一下人家是博士毕业做研究的，跟我们还是很不一样”。
另一位有互联网背景的半导体人曾扬的看法似乎很有说服力：你觉得卷，那可能是自己或者部门本身竞争力不足所致。
这位34岁工程师的履历堪称华丽：两家巨头的云计算业务部门做深度学习。去年5月离开互联网行业，加入自主通用CPU芯片公司——壁仞科技。
摇滚与代码
曾扬是一位非常典型的工程师，34岁的他性格内敛，言辞不多，但做任何事情都会有清晰的逻辑。
例如曾扬将企业的团建分为两种，一种是公司全额报销的积极参加，另一种得自己掏钱的非必要不参加。放松的时候会听摇滚乐，喜欢的乐队是齐柏林飞艇（上世纪60、70年代的英国摇滚乐队）。
他大学毕业后顺利入职A巨头，因为业务本身特点与企业文化原因，节奏较快，加班比较频繁。即便对自己的技术能力颇为自信，身在大厂还是会因高强度而产生焦虑。
工作节奏上“普遍995，偶尔996”。当时为了开发，他不得不接受公司安排到南方一个城市进行“封闭测试”，这种安排一个是出于保密性需要，同时可能也有某种提升效率的考量：员工远离了城市，生活与工作不会明显割裂，能够心无旁骛。
职场竞争让曾扬印象深刻。在A巨头的那段时间，软件工程师们经常会争抢项目，一旦没抢到不仅意味着失去一次展示自己能力的机会，而且还可能在薪资和晋升方面受影响。
在高强度、强竞争环境下，失败很容易像滚雪球一般放大。他做的头一个项目非常不顺利，加之部门业务变化，竞争加剧，看到没有希望后转投到B巨头。
“虽然外界觉得B巨头日暮西山，但内部真的不卷。”
相比上一段经历，在壁仞科技不用疲于应付各类琐事，工程师文化也比较浓郁，他得以有更多时间打磨自己、沉淀技术。
“互联网的蛋糕很大，但已经成了红海，再努力只会越来越卷。半导体其实在国外是成熟行业，不过国内基础薄弱，反而是一片蓝海。”半导体行业有成熟的脉络，有迹可循，不需要频繁试错；互联网行业还有很多需要摸索的东西，因而会追求速度与规模。
用他的话说，做芯片对于希望在技术上做积累的人来说是最好去处。
离开互联网后，曾扬偶尔回家会上灶做饭，有了更多时间去反思。回想毕业时进入A巨头时，他一度有些膨胀“觉得自己老牛逼了，进去995之后你才发现公司是部机器，自己是颗螺丝”。
螺丝坏了可以换，机器坏了螺丝没有价值，横竖都是螺丝吃亏，对此31岁的李庆华感触最深。他的上一份工作是在一家互联网电商做CV算法（计算机视觉），由于工作更偏重于前端应用，李庆华强烈感觉到自己只是一个工具，最终导致他转投互联网。
“框架与工具别人已经写好了，我的任务就是去部署和执行模型，个人感觉总是在帮别人打工，比较限制个人发展。”
另一个原因来自行业。互联网公司创业氛围浓，工作节奏快，内部实行大小周。此外，他大量精力耗费在处理一些琐碎的杂事，几乎没有任何时间去思考这个模型究竟是怎么回事、有没有改良空间。
“服务是自己写的，一旦出了问题都是你的锅。”因为电商之故，对稳定性要求很高，所以要求工程师能24小时及时响应。
比如凌晨两点，他会被一通急促的电话铃声惊醒，“线上有台服务器训练故障，你过来排查一下”。刚起身，值班的同事又打来电话，叫他立即排查机器有没有问题，是要重启或者关闭，说完后还留下一句“紧急，速回”。
过了30岁以后，他会更在意自己到了中年还有没有竞争力。“其实年龄大一点，会更熟练、有经验，会让项目变得稳定；年轻的好处是有冲劲、敢想敢干。”
互联网离职人找到新方向
李庆华曾参与过招聘，对相关流程较为熟悉。可能因为没有参与简历筛选，拿到的候选人资料大多集中在27-29岁之间。他表示，自己几乎没有看到过30多岁的简历。
如果35岁还仅仅是专家岗或者是算法工程师、资深算法师，即便是有很强的研发能力，甚至是某个领域的专家，都会面临巨大的工作与精神压力。如果只是在下面做开发的话，被淘汰只是时间问题。
毕竟人到中年，无法再像20多岁的人一样，时时待命，更别提996。在薪资方面，刚毕业的大学生肯定比中年人性价比高。李庆华认为以上三个因素是算法岗存在中年焦虑的根本原因，这或许也是字节这类靠算法推动的互联网企业更青睐年轻人的原因。
幸运的是，李庆华工作两年后渐渐意识到了上述问题。呆的时间长了，的确会变得熟练，很像车间里的流水线工人。“熟练使用某个技术工具，跟工人熟练使用扳手，本质上是一回事。”
“公司盈利的工具是产品，你是产品的工具，最后你也变成了工具。”李庆华坦诚自己清醒过来时一度十分痛苦，从那时起他开始为日后做打算。到了半导体行业，这样的焦虑也不复存在。
这些来自互联网的中年人们似乎并不认同唱衰互联网的说法，像姚禅之就认为眼下寒冬更像一次换档。“档位切换期间，踩下离合肯定会降速，你不能说踩的是刹车。”
他同时认为，互联网二十年，普及的红利期衰竭，过去单纯通过连接，实现线上化就能赚得盆满钵满的时代早已逝去。正是由于这个原因，年轻人对互联网趋之若鹜如今看来并不明智。
正如一位工程师所言，追求效率很难沉淀，互联网迟早也要慢下来，像芯片一样变得更关注技术积累。当行业不再盲目追求效率时，所谓中年焦虑其实不值一提。
