资本成本是指企业取得和使用资本时所付出的代价。资本是一个企业赖以生存发展的重要前提。所以，当企业在发展的过程中遇到资本短缺的情况时，会通过发行债券、发行股票，以及向银行或非银行金融机构借款、贷款的方式来填补资本的空缺。不论企业采取哪一种方式，都需要支付一定的手续费用。这些支付的手续费用就是企业取得资本的代价。因为企业需要为发行的债券、票支付股息、利息，需要为借款、贷款支付利息。所以，这些股息、利息就为企业使用资本的代价。

资本成本按其性质，可以分为债务资本和自有资本。债务资本是指借人的长期资金，对于这类资本成本，企业需要还本付息，因此会给企业带来较大的财务风险。自有资本则是指企业自身拥有的资本。企业在使用这类资本的时候，不用支付利息，也不用还付本金，所以相对来说，风险较小。

资本成本是企业决定筹资与否的依据，是企业评价和选择投资项目的标准，是衡量企业资金效益的临界基准。因此，资本成本这一概念在企业经营的过程中有着非常重要的意义和作用。